纽约公立医院投入2370万美元：为病患提供免费民事法律服务
纽约市公立医院系统近日宣布，未来7年将投入2370万美元，与纽约法律援助组织（NYLAG）旗下的LegalHealth合作，为全市公立医院病患提供免费的、与健康相关的民事法律服务。该项目同时获得纽约市议会以及市长移民事务办公室的资金支持。根据纽约市公立医院系统公布的信息，2025年已经有近4000名病患通过LegalHealth获得免费法律协助。服务范围包括公共福利、住房质量与居住稳定、医疗保险、移民事务以及预立医疗规划等。对于一些低收入家庭和长期患病人士来说，住房、保险和福利问题往往会直接影响其接受医疗服务的能力。
这项服务并不是要求病患自行寻找律师，而是可以通过医生、社工或社区健康工作人员转介。符合条件的病患可以通过电话或者前往医院内的法律服务点获得帮助。
目前，纽约市公立医院系统共有13个地点提供相关法律服务，包括曼哈顿的Bellevue、Harlem、Metropolitan医院以及Gotham Health/Gouverneur；皇后区的Elmhurst和Queens医院；以及布鲁克林的Kings County、Woodhull和South Brooklyn Health等医疗机构。
纽约市公立医院系统表示，医疗与法律合作项目始于2002年，是美国持续时间较长、规模较大的“医疗—法律合作”项目之一。项目的理念是，一些影响健康的问题并不完全来自疾病本身，例如住房不安全、无法获得医疗保险或公共福利、移民身份相关问题等，都可能进一步影响患者的健康和治疗。
LegalHealth方面表示，近25年来，该项目已经帮助大量纽约居民解决住房、福利、保险和医疗服务等方面的法律问题。随着部分纽约居民面临福利申请、住房稳定以及医疗保障方面的压力，免费法律援助的需求仍然存在。
值得注意的是，这项计划提供的是民事法律服务，并不是刑事案件辩护。对于纽约华人社区而言，如果患者正在面对住房、公共福利、医疗保险等与健康直接相关的法律问题，可以先向自己的医生、社工或社区健康工作人员询问是否能够获得转介。
纽约市公立医院此次续签并扩大投入，也意味着“看病”和“解决影响健康的社会问题”正在进一步结合。对于经济条件有限、同时面临住房、保险、福利或移民相关困难的纽约居民来说，这类免费法律资源可能成为重要的帮助渠道。
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